Depuis plusieurs semaines, la région - comprenez, les États de Washington, de la Californie et de l'Oregon - est en proie à des incendies sans précédent. Plusieurs centaines de milliers d'hectares sont déjà partis en fumée. 800.000 rien qu'en Californie. Des évacuations massives sont en cours et des morts sont malheureusement à déplorer. « Un véritable enfer », témoignent en ligne les habitants.
Dans le nord de la Californie, un feu allumé depuis plus de trois semaines vient d'être relancé par des vents violents. Et il se propage actuellement à une vitesse que le climatologue de l'université de Californie Daniel Swain qualifie sur Twitter d'incroyable et de sans précédent. Lui permettant de brûler plus de 100.000 hectares en seulement 24 heures.
Dans l'État de Washington, les pompiers ont vu partir en fumée en une seule journée, autant de surface qu'habituellement en une année entière !
Incendies en Californie : des causes multiples.
Face à la situation, on ne peut que se poser la question des causes. Dans l'ouest des États-Unis - comme souvent - elles sont multiples. Il y a d'abord le réchauffement climatique. Des périodes de sécheresse de plus en plus fréquentes, longues et intenses. Des températures qui ne cessent de grimper. Et puis des vents et des orages violents.
Mais il ne faut pas négliger le facteur biomasse. Une végétation fournie et non entretenue. Une végétation de plus en plus sèche, aussi. Et une végétation fragilisée, toujours par le réchauffement climatique. Des hivers doux sont propices à la prolifération des insectes ravageurs qui s'attaquent aux arbres, les laissant plus démunis lorsque les incendies se déclenchent.
Lorsque l'on parle de feux de forêt, il y a bien sûr aussi le facteur humain, l'imprudence de certains. Comme à El Dorado (Californie). Il y a quelques jours, c'est l'usage d'un engin pyrotechnique pendant une fête pour révéler le sexe d'un bébé qui a embrasé 28.000 hectares de forêt et nécessité l'évacuation des habitants de la région.
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